天童寺是中國浙江省寧波市一座相傳始創於西晉的佛寺，距今已有一千七百多年歷史。西晉永康年(西元300年)，僧人義興雲遊至揚州部會郡縣(即今鄞州)南山之東穀，因愛其山水，遂在此結茅修持。相傳，當時東穀附近並無人煙，卻有一位童子每天前來送給薪水。不久精舍建成，童子對義興大師說：我是太白金星，因為大師篤於道行，感動玉帝，命我化為童子前來護持左右。如今大功告成，特此告辭。言訖童子不見。由此山名太白，寺名天童。天童寺為禪宗寺院，南宋時位列五山之第三，清代同治年間為禪宗四大叢林之一，同時也是日本曹洞宗祖庭。寺中建築屢經興廢，現存最古老的建築為建於明崇禎四年的佛殿。1978年修復後，寺院建築達到30餘幢，占地面積7.64萬平方公尺。
隨著朝聖團一起來到天童禪寺，這座寺院的歷史可以回溯到晉朝時期，比起中國多數寺院都來的久遠，一般的旅遊團隊或朝聖團體較少安排來到此地，主要天童禪寺不在主要旅遊動線上，旅遊團都到寧波市區天一閣附近熱鬧去了，自然沒有安排此地遊覽。
走入寺院要花上比較多的時間，天童禪寺位於山坡上，路上經過一處碑塔，我常常去日本朝聖看到有濃濃的熟悉感，這是日本寺院常見的地水火風空，代表人體萬物的元素，是東密修持佛法很重要的概念，唐朝密教又稱為東密，在中國本土已經式微，現在日本人修持的佛法就是唐朝時代的祕法，也被稱為東密。
天童禪寺的歷史很悠久，一路走來較少遭到兵禍災難，寺院高僧輩出，寺院的歷史就像一片流水帳，鉅細而漫長，走了10分鐘才走到天童禪寺的水池前，累累的。
北宋景德四年（1007年），宋真宗敕賜「天童景德禪寺」額。南宋建炎三年（1129年），曹洞宗禪師正覺任住持，推行「默照禪」，時稱中興。淳熙五年（1178年），宋孝宗因史浩奏請，賜天童寺「太白名山」四字。嘉定年間，因史彌遠奏請，天童寺被列為「禪院五山十剎」之第三山。1225年，曹洞宗第十三代祖如淨禪師任住持。時日本僧人道元在天童寺師從如淨，回國後創立日本曹洞宗。寶祐四年（1256年），寺院毀於火，後重建[1]:14，元至正十九年（1359年），方國珍捐資重建寶閣。
天王殿，穿門而入就是天童禪寺內了，天童寺現有的建築布局奠定於明代重修時。與其他寺院不同，天童寺共有三座獨立的山門，分別為伏虎亭、古山門和景倩亭，從一山門至三山門的距離為三里[13]。寺院占地面積76400平方公尺，建築面積28800平方面，共有建築30餘幢。建築從南向北依山勢逐漸抬升，中軸線上依次為外萬工池、七佛塔、內萬工池、照壁、天王殿、佛殿、法堂（藏經樓）、先覺堂和羅漢堂。中軸線東側建築有新新堂、伽藍殿等建築，西側有清規堂、祖師殿等建築。此外，寺中還有鐘樓、禪堂、方丈室等建築。殿堂間多以長廊相互連接，使得建築成為一個整體，也便於遮擋風雨，這一形制在中國現存寺廟中較為罕見。
明洪武十五年（1382年），明太祖朱元璋敕賜寺額「天童禪寺」，同時列為天下禪宗五山之第二山。永樂十三年（1415年），佛隴、盤山、二靈、珠山等寺併入天童寺。嘉靖至萬曆年間，寺院由十方住持制改為分房制，寺院逐漸衰敗，寺產四散。萬曆十五年（1587年），寺院毀於山洪，建築材料幾乎無存。崇禎四年（1631年）起，由密雲禪師主持寺院重建，至崇禎十三年（1640年）基本建成，形成當下的格局，此時的天童寺規模達到最盛。清順治十七年（1660年），世祖為寺院題「敬佛」。雍正十一年（1733年），禦賜「慈雲密佈」匾額及金字《心經》。寺院藏經閣和法堂曾分別毀於康熙和乾隆年間，後均重建。同治年間，寺院與鎮江金山寺、揚州高旻寺、常州天寧寺並列為禪宗四大叢林。在此期間，天童寺重修了天王殿、面壁居、古山門、鐘樓、法堂等建築。
1912年以後，天童寺的維修仍在進行，天王殿，韋馱殿、羅漢堂、龍王堂等建築得到修建，寺院規模得到擴大，至1950年共有僧人700餘人[2]:2774。1912年，天童寺住持敬安聯合各叢林成立中國佛教總會並擔任首任會長。1930年至1936年，中國佛教會會長圓瑛擔任天童寺住持。抗日戰爭爆發後，圓瑛組織僧人救護隊，收容難民並與弟子前往南洋募捐。1953年，圓瑛成為中國佛教協會首任會長，同年圓寂於天童寺[6]。文化大革命開始後的1968年11月，天童公社「貧下中農宣傳隊」進駐天童寺，搗毀大部分佛像，住持寬潤也受迫害而死。1969年10月，因「戰備需要」，部隊進駐天童寺，寺僧遭到遣散，寺內陳設用具被瓜分。1974年部隊撤出，寺院改由天童林場和福利院使用，受到嚴重破壞。
天童寺對外交流的歷史記載始於南宋。淳熙十六年（1189年），在天臺山隨虛庵懷敞修習臨濟宗的日本僧人榮西隨師父遷至天童寺，兩年後返回日本，成為日本臨濟宗開山。紹熙四年（1193年），為報答師恩，榮西從日本購買巨木運至天童寺，用於建設千佛閣。榮西的弟子道元於寶慶元年（1225年）進入天童寺修習曹洞宗，寶慶三年（1227年）返回日本後，建立大佛寺（即今永平寺），規制效法天童寺，成為日本曹洞宗開山。1998年，天童寺曾建立「道元禪師入宋紀念碑」。寶慶四年（1228年），天童僧人寂圓智深赴日本弘揚曹洞宗，於大野郡建立寶慶寺，成為日本曹洞宗第二道場。淳佑六年（1246年），天童僧人蘭溪道隆至日本弘揚禪宗，圓寂後由龜山天皇賜「大覺禪師」號。
明成化三年，日本僧人雪舟至天童寺求法，成為僅次於住持的「天童第一座」。雪舟曾繪製多幅寧波山水畫，包括《寧波府圖》、《鎮海口圖》等，繪畫時常以「四明天童第一座」落款。清代實施海禁，天童寺與海外的交流基本中斷，至1840年後逐漸恢復。圓瑛曾至印度求取捨利，也曾多次下南洋講法，一度兼任檳榔嶼極樂寺住持。1923年日本關東大地震後，天童寺僧應日本僑團邀請前往日本超度遇難華僑亡靈。中華人民共和國成立後，天童寺的海外交流再次中斷，改革開放後迅速恢復。1979年日本永平寺代表團參拜天童寺，為文化大革命後首個訪問寧波的海外佛教團體。此後，天童寺與美國、日本、東南亞的佛教團體頻繁互訪。
天童法堂為講經說法場所，高17米、寬9間37米、深6間20米。民國二十一年（西元1932年）翻建成樓，樓上為藏經樓，珍藏經書，還供奉清順治皇帝賜鎏金藥師銅像。
天童禪寺內很清幽，磁場不錯，很適合修行的感覺。
天童禪寺廚房，占地廣大，可以容納上百位僧侶用膳。
千僧鍋。
天童禪寺禪意深遂，宗風遠播，又是日本曹洞宗祖庭。歷代法門龍象輩出，如宋代力弘曹洞宗風，創立“默照禪”的宏智正覺、傳法日僧道元，使其開創日本曹洞宗的長翁淨如、將臨濟宗楊岐派虎丘系唯一法脈傳至後世的應庵曇華、密庵鹹傑、明代威鎮江南，奠定今日天童禪寺建築風格的禪門巨匠密雲圓悟、民國著名詩僧，為教捐軀的八指頭陀寄禪敬安等，皆出自天童。
天童禪寺小旅行。
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