皇澤寺位於四川省廣元城西嘉陵江畔。皇澤寺是中國唯一的武則天祀廟，寺內還保存著開鑿於北魏至明清的6窟、41龕、1203軀皇澤寺摩崖造像及其歷代碑刻，皇澤寺始建于唐開元年間，原名“烏奴寺”，一名“川主廟”，相傳是為了紀念李冰與二郎的。唐貞觀年間，武則天的父親武士彠任利州都督時，武后就出生于此，建立武周政權以後，施脂粉錢修建當時已具規模的川主廟，後取“皇恩浩蕩，澤及故里”之意改名“皇澤寺”。據明代陳鴻恩所撰《皇澤寺書事碑》載：“皇澤寺相傳為武后創”，清代張邦伸《雲棧記程》中也說：“武后秉政，建皇澤寺於此”。
走進皇澤寺大門，首先看到的是二聖殿，大殿內坐著唐高宗和武則天，這是為了遊客參觀所建造的大殿。唐朝宗患風眩頭重，目不能視，難於操持政務，皇后武則天得以逐漸掌握朝政，朝廷內外稱他們為“二聖”。從此，武則天成為掌握實權的統治者，高宗則處於大權旁落的地位。史書記載說：“麟德元年（664）後，每次上朝議事，帝坐於東間，後坐於西間，政無大小，皆于聞之，天下大權，悉歸中宮，黜陟、殺生，決於其口，天子拱手而已，中外謂之“二聖”。
殿內左右兩側，塑有高宗、武周朝時期的九位著名大臣，分別是李勣、李義府、魏元忠、李昭德、狄仁傑、婁師德、張柬之、來俊臣、上官婉兒。
在皇澤寺中，宋墓浮雕石刻是中國宋代石刻藝術中的珍品。這批於1974—1980年間從廣元城四周壩子宋墓中出土的浮雕石刻共24塊。每塊長2米，寬0。8米，均系本地黃砂岩石刻成。根據墓內清理出來的買地卷記載：製作年代當為南宋時期，最晚的一座宋墓距今已有780餘年。
經過文物工作者精心修葺後，鑲嵌在總長28米，高4米，厚0。8米的照壁上。分成《四宿神獸圖》、《戲劇演出圖》、《大典演奏圖》、《男女武士圖》、《孝行故事圖》、《墓主生活圖》、《花卉圖》等七大類。供遊人觀賞。
《四宿神獸圖》中，有青龍（東）、白虎（西）、朱雀（南）、玄武（北）四獸。相傳為威鎮四方，避邪榮昌之神獸。《男女武士圖》中，人像高約1。45—1。51米，男武士戴頭盔，穿虎頭鎧，手執長鉞，濃眉亮目，威武而怒。女武士頭戴女冠，身著軟甲戰袍，手執長鉞，眉目傳神，肅穆端莊。《孝行故事圖》中，共有五幅，均取材於二十四孝中的“王祥臥冰”，“孟忠哭筍”，“喬莊打柴”，“董永別妻“，“扼虎救父”等孝行故事，意在宣揚孝道，弘揚傳統。《墓主生活圖》中，有抬轎圖，椅轎圖，牽馬圖，庖廚圖，夜夢圖，念佛圖，焚香圖等
皇澤寺內立有一尊“武后真容”石刻像。宋人《九域志》載:武則天當皇帝後，“賜寺刻其真容”。石刻像高1.8米，由整塊沙岩雕成，距今已有1300餘年。只見這位唐代女皇方額廣頸，神態安詳，頭戴佛門寶冠，身著僧尼衣袍，肩披素帛，項飾珞圈，雙手相疊于膝，作法界禪定印。據說，這是武則天晚年之像，雖儼然佛家裝束，卻頗具人神兼備之氣。
根據紀載，這尊武后真容像在1949年曾遭劫難，被人從香案前推倒地下，將頭身分離；1950年人們將其復原時，石像頸部卻比原造像短了1.5釐米。加之衣飾彩繪褪色，更顯老態龍鍾了。1993年泰藉華人苟壽生先生捐贈金箔800克，為這尊則天真容像換上了金衣，愈見流金溢彩。
大佛樓又叫大佛石窟，原本無樓，是則天殿側依山摩崖造像石窟。該樓初建于清代道光年間，後因年久失修已坍塌。現所見之樓，系1980年國家文物局撥款所建之新樓；由著名書法家李半黎先生題書“大佛樓”三字匾額於樓上，故習稱“大佛樓”了。
佛窟高7米，寬6米，深3.6米，開鑿于唐代中期。主佛阿彌陀佛，立於蓮台之上，左手曲舉胸前，右手施無畏印，體態雄健魁偉，表情莊嚴肅穆。
大佛窟，雕主佛、迦葉、阿難、觀音、勢至五尊。主佛面容豐圓，略帶微笑，作無畏與願印。迦葉年長居左，阿難年輕居右，觀音寶冠飾化佛居左，勢至寶冠飾寶瓶居右，皆合佛典。惟觀音勢至為阿彌陀佛脅侍，迦葉阿難常隨釋迦左右，則主佛身份稍稍難解。該窟是皇澤寺石窟群中規模最大的，兩尊菩薩文靜溫和，莊穆中帶著微笑，堪稱廣元之冠，無論是石窟規劃還是造像藝術水準，都達到廣元石窟群的頂峰狀態。
以我看過的石窟當中，這一組的石窟造像傳神精緻，可以說是石窟藝術中的佼佼者，石刻除了代表工匠的藝術水平，也融入了開鑿時期的文化風格與中心思想。
澤寺摩崖造像在寺院的後面，鐫造于臨江的絕壁之上，共有自南北朝至宋、明時期的造像一千多尊，主要的石刻龕窟有中心柱窟、大佛窟、五佛亭石龕、則天殿石龕等。除部分分佈在寫《心經》洞區、五佛亭區外，大都集中在大佛樓區。
眺望嘉陵江，中國佛教石窟藝術行旅，此時此刻，很滿足。
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