后土娘娘，也稱地姥娘娘、地母娘娘、地母元君、虛空地母至尊、后土夫人。后土神的產生，源於古人自然崇拜中的土地崇拜，大約在唐朝（公元618年）以後，由於國人觀念，信奉天陽地陰，男為陽，女為陰，后土神遂漸奉為女神，民間乃稱為后土娘娘。宋代以後，道教列為四禦尊神之一，與天上的玉皇大帝平起平坐，執掌陰陽生育、萬物之美與山川之秀，道觀並設后土殿。民間建后土娘娘祠，每年農曆十月十八日相傳是后土娘娘聖誕日，隆重祭祀之。她是盤古之後第三位誕生的大神，被稱為大地之母，是最早的地上之王。
承天效法后土皇地祗是道教尊神“四御”中的第四位天神，簡稱“后土”，俗稱“后土娘娘”。与主持天界的玉皇大帝相配台，为主宰大地山川的的女性神。
地母娘娘又稱地母尊神、地母至尊、地母尊佛、地母元君等等，是台灣特有的神祗。根據南投埔里寶湖宮天地堂地母廟的廟志，現址埔里鎮枇杷里11鄰枇杷路94號的地母廟源於埔里溪南里梁傳興家，梁傳興與當地的鸞堂似乎頗有淵源，因此得到一部據說是源於陝西地方的鸞書，即《地母真經》，梁傳興非常虔誠的誦讀這本經書。結果1916年8月埔里大地震時，梁家人在事前即得到地母娘娘發爐示警，因而逃過一劫。梁傳興過世後，其子梁任生在1937年將家宅和廟遷往寶湖堀，並在此地設立地母的塑像。1945年地母娘娘附身於張金英，向信徒表示要教化世人。於是梁任生開始倡建和籌設廟宇。1947年選定地點，興建為「天地堂」。開始服務大眾，成為宮廟壇堂之類的廟宇。以每年農曆十月十八日為地母聖誔。
根據《地母真經》的內容，地母所代表的概念近於明清以來民間教派中的無生老母、瑤池金母這類神祇的概念，它們都是以母親代表宇宙萬物的起源，還有生養萬物的源頭。此外《地母真經》也如同其它各種鸞書的內容，不斷強調儒教的孝道人倫。根據這點，地母娘娘的源頭是來自民間儒教或是儒宗神教，只是有別於一般鸞堂以恩主公為主祀神，地母廟是以地母為主祀神，從教義源流上地母娘娘的信仰和台灣戰前的母娘信仰不無關係。因此，一般所稱地母源於后土之說，甚至有謂地母娘娘即為九天玄女，可能是附會之說。
台灣信仰
地母廟在台灣早期的發展應當不止埔里寶湖宮天地堂地母廟一處，根據報紙的報導，1969年在雲林古坑一帶也有地母廟。目前全台各地包括臺北蘆洲、花蓮等地也都有各式各樣的地母廟，且各自有不同的稱號，這說明地母娘娘正當方興未艾之勢。地母廟之所以知名，也和臺灣的科技業有些淵源。宏碁集團創辦人施振榮是最知名的信徒，他因為母親拜地母廟，加上宏碁早年初創時受地母的護祐感應，得以尋回失竊的IC元件，有助於宏碁日後的發展。科技業者的信仰者也促成了地母信仰的流行。目前在台灣除南投，也有其它地方發展不同的地母信仰。
<圖文資料為網路彙整>
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